대공 부부의 선결혼 후연애

"10년간 으르렁대던 정략결혼 부부, 후계자 생산이라는 전대미문의 과제를 마주하다." 헤센가드 공국의 주인이 된 에르나와 칼리온은 각기 다른 왕국에서 파견된 정략결혼의 희생양이다. 서로를 호박과 말린 지렁이라 칭하며 첫 만남부터 최악의 인상을 남긴 두 사람은, 10년이라는 세월 동안 공국을 수호하면서도 철저히 타인으로 살아간다. 정서적 교감은 전무하고 오직 공적인 업무만을 공유하는 건조한 관계의 연속이다. 평화롭던 일상은 본국으로부터 날아든 강압적인 친서 한 통으로 산산조각 난다. 1년 이내에 후계자를 생산하지 못할 경우, 두 사람 모두 고국으로 강제 송환되리라는 최후통첩이 내려진 것이다. 버림받은 처지인 그들에게 고국으로의 복귀는 곧 파멸을 의미하며, 이를 저지하기 위해서는 어떻게든 후계자를 만들어야 하는 절박한 상황에 직면한다. 10년 동안 쌓아온 증오와 냉소는 두 사람 사이에 거대한 장벽으로 작용한다. 혐오 관계에서 시작된 부부의 서툰 감정 변화와 서로를 향한 은밀한 시선은 이 작품의 백미이다. 침실이라는 지극히 사적인 공간에서 벌어지는 어색하고도 긴장감 넘치는 에피소드들은 독자들에게 색다른 설렘과 웃음을 동시에 선사한다. 혐관 로맨스의 정석을 보여주는 이 작품은 오해와 갈등을 넘어 진정한 부부로 거듭나는 과정을 밀도 있게 그려낸다. 두 주인공이 겪는 감정의 진폭과 서서히 녹아드는 심리 묘사는 매우 탁월하다. 정략결혼의 차가움 속에서 피어나는 따뜻한 구원과 사랑을 원하는 독자들에게 만족스러운 선택지가 된다.